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1624

Le premier Versailles, le château de Louis XIII.

Venu, enfant, chasser à Versailles avec son père Henri IV, Louis XIII y fait construire un pavillon de chasse en 1623-1624. Peu après, de 1631 à 1634, le roi charge l’architecte Philibert Le Roy de raser l’ancienne bâtisse et d’y élever un nouveau château construit en brique et pierre. La demeure royale pouvait alors accueillir dignement le roi et ses proches lors des parties de chasse.

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Louis XIII en armure est entouré des allégories de la France et de la Navarre dont on distingue le blason à droite de l’œuvre. Le roi, coiffé d’une couronne de lauriers, est représenté au sommet de sa puissance en commandeur avec son écharpe blanche. Il règne glorieusement sur les royaumes de France et de Navarre réunis par son père, Henri IV. Avec les sièges successifs de La Rochelle en 1628 et de Corbie en 1636, les victoires militaires de Louis XIII annoncent celles encore plus glorieuses de son fils Louis XIV. Louis XIII est aussi le monarque qui ose affronter la puissante maison de Habsbourg.

Le peintre Simon Vouet est l’un des grands artistes du règne de Louis XIII. Il est nommé premier peintre du roi dès le retour de son séjour italien en 1627. Son œuvre se caractérise par de nombreuses compositions allégoriques et religieuses, ses portraits sont plus rares.

Louis XIII séjourne enfant à Versailles à l’hôtel seigneurial de la famille Gondi quand il accompagne son père le roi Henri IV à la chasse, comme pendant l’été 1607. Il y revient pour la chasse en 1617, 1619 et 1621 mais dès 1622, il entretient une petite garenne pour la chasse. Soucieux d’y séjourner de manière plus confortable, il décide de faire bâtir dès 1623 une maison dans un enclos d’environ 2,5 hectares.

Portrait de Louis XIII (1601-1643), avec la France et la Navarre, atelier de Simon Vouet (1590-1649).

Portrait de Louis XIII (1601-1643), avec la France et la Navarre, atelier de Simon Vouet (1590-1649).

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Henri IV, roi de France et de Navarre (1553-1610) en 1610, Pourbus Frans, le Jeune (1569-1622), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

Henri IV, par Pourbus

Lors de ses parties de chasse, le roi Henri IV venait jusqu’à Versailles pour traquer le gibier, comme lors de cette battue du 15 janvier 1604. Partant de Saint-Germain-en-Laye pour aller à Paris, Henri IV séjourna encore à l’hôtel seigneurial des Gondis à Versailles et y dîna le 13 janvier 1609.

Le portrait de Pourbus montre le roi en pied en pourpoint et hauts-de-chausses noirs, placé devant une draperie verte. Son poing gauche est appuyé sur sa hanche, sa main droite est posée sur une table couverte d’une étoffe rouge brodée d’or.

Portrait équestre de Louis XIII, roi de France (1601-1643), attribué à Claude Deruet (1588-1660), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

Louis XIII, attribué à Deruet

Louis XIII est représenté avec le bâton de commandement à la main, avec le ruban bleu de l’Ordre du Saint-Esprit. Assis sur un cheval cabré, le roi se détache du paysage qui atteste de l’emprise du roi sur son royaume. Cette toile de très grande taille est attribuée à Claude Deruet, un artiste originaire de Lorraine.

Louis XIII se souvenait certainement des très bons moments qu’il avait passé à la chasse lorsqu’il accompagnait son père Henri IV près de Versailles. À sa majorité et après la Journée des Dupes en novembre 1630, Louis XIII choisit de se faire construire un petit relais de chasse par l’architecte Philibert Le Roy pour loger de manière confortable à Versailles. Le château est aménagé dès 1636, après que Louis XIII a acheté la seigneurie de Versailles en mai 1632.

Anne d'Autriche, régente, Louis XIV et Philippe de France, duc d'Anjou, Anonyme, XVIIe siècle, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

Anne d'Autriche, régente, Louis XIV et Philippe, duc d'Anjou, tableau Anonyme

La famille royale est ici représentée dans un portrait collectif où Anne d’Autriche assise, vêtue d’un manteau fleurdelisé bordé d’hermine, tournée de trois quarts vers le spectateur, est entourée de ses deux fils. À gauche, Louis XIV debout, encore en tenue d’enfant avec sa robe, porte le ruban bleu et la croix du Saint-Esprit. Son frère Philippe d’Orléans porte aussi le ruban bleu et une robe. À proximité du jeune Louis la couronne royale est posée sur une table.

La toile a été offerte par Anne d’Autriche à son maître d’hôtel Pelletier. Le tableau est resté chez ses descendants jusqu’à son entrée à Versailles en 1836.

Louis XIV, son frère et la reine Anne d’Autriche découvrirent Versailles lors des voyages qui partaient de Saint-Germain-en-Laye. Le jeune Dauphin alors âgé de trois ans était passé à Versailles en 1641 avec son père Louis XIII. Plus tard, devenu roi, Louis XIV allait-il se souvenir de son passage dans ce petit château alors encore détesté par la cour car considéré comme un édifice médiocre et humide perdu dans un bois au milieu des marais ?

  • Henri IV, roi de France et de Navarre (1553-1610) en 1610, Pourbus Frans, le Jeune (1569-1622), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

    Henri IV, par Pourbus

  • Portrait équestre de Louis XIII, roi de France (1601-1643), attribué à Claude Deruet (1588-1660), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

    Louis XIII, attribué à Deruet

  • Anne d'Autriche, régente, Louis XIV et Philippe de France, duc d'Anjou, Anonyme, XVIIe siècle, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

    Anne d'Autriche, régente, Louis XIV et Philippe, duc d'Anjou, tableau Anonyme