Au cours des siècles

1664 - XVIIe siècle

1664 : La Ménagerie royale de Le Vau

La Ménagerie de Versailles a été conçue par l’architecte Louis le Vau dès 1663, à l’extrémité sud-ouest du Parc, dans l’ancienne ferme de La Boissière sur la route de Trappes, achetée par Louis XIV en 1662. Dès 1664, les volatiles, les animaux domestiques et sauvages furent accueillis. Le plan de la Ménagerie est simple. Sur le devant du bâtiment se trouve une cour d'Honneur. La Ménagerie est centrée autour d'un bâtiment octogonal couvert par un dôme en ardoise. À l'étage, un balcon entoure le bâtiment, il permet une vue sur les différents enclos disposés tout autour en éventail. Le salon octogonal du premier étage permettait donc d’admirer les animaux isolés dans sept cours séparées par des grilles. Un peu plus loin, un autre bâtiment en longueur contenait la volière.

La Ménagerie de Versailles est ensuite reliée au jardin de Versailles par le terrassement et le percement du bras sud du Grand Canal en 1668. L’endroit est un lieu de fêtes et de promenades pour observer les animaux; il va bientôt être embelli pour la duchesse de Bourgogne par Jules Hardouin-Mansart, lors d’une nouvelle campagne de travaux de 1698 à 1700.

La Ménagerie, du côté de l'entrée, Adam Perelle (1638-1695), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

La Ménagerie royale