Au cours des siècles

2008 - XXIe siècle

2008 : La restauration du bosquet des bains d’Apollon

Le début du XXIe siècle a fait apparaître de manière criante la nécessité urgente de mettre à l’abri une grande partie de la statuaire des jardins de Versailles. L’exposition continue des œuvres en plein air depuis les années 1660-1670 a entraîné toutes sortes de dégradations du fait du climat et des interventions humaines. De plus en plus fragilisés, les marbres présentent de nombreuses altérations irrémédiables, face auxquelles de simples consolidations sont impuissantes. Certaines œuvres sont plus particulièrement exposées. C’était le cas des trois fameux groupes des Bains d’Apollon, exécutés dans les années 1666-1675 sous la direction de Girardon pour la grotte de Téthys. Placés dans les jardins lors de la démolition de celle-ci, et déplacés à plusieurs reprises dans les bosquets, ils avaient été placés dans les années 1770 dans le rocher du nouveau bosquet à leur nom, créé sur les dessins d’Hubert Robert. Placés dans des ouvertures peu profondes, ils étaient en proie au gel, à l’eau des cascades et au suintement de l’humidité à travers le rocher.

Une dépose d’urgence fut entreprise en juillet 2008 pour permettre la prise de moules et la restauration des groupes. La Versailles Foundation, créée en 1970 par Florence van der Kemp, et présidée par sa fille, Mme Barbara de Portago, prit en charge l’essentiel des opérations. Les nouveaux groupes ont été mis en place en 2009.

Vue actuelle du bosquet des Bains d'Apollon, 2010, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © EPV/ Christian Milet

Bosquet des Bains d'Apollon