1736 - XVIIIe siècle

À Versailles, le salon d’Hercule se situe à la jonction du corps central du Château et de l’aile du Nord. Située au bel étage, la très vaste salle s’inscrit dans le prolongement du Grand Appartement du roi et précède le vestibule haut de la Chapelle, le salon servira très occasionnellement de salle de réception.

Les travaux furent confiés dès 1712 à l’architecte Robert de Cotte, mais avec la mort de Louis XIV en 1715, le chantier allait sommeiller jusqu’en 1725. Le peintre François Lemoyne (1688-1373) décora l’immense voûte du plafond entre 1733 et 1736 sur le thème de l’Apothéose d’Hercule, élevé au rang des dieux par son père Jupiter.

Le château de Versailles conserve également la maquette présentée à Louis XV en 1732 et qui servit de modèle à la réalisation de la composition finale qui représente 142 personnages dont Junon, Jupiter, Hébé, les Muses, Apollon et Héraclès. Admirée dès son inauguration, l’œuvre de Lemoyne lui valut le titre de premier peintre du Roi. Mais Lemoyne épuisé par son travail, se suicida peu de temps après.