1770 - XVIIIe siècle

La multiplication des fêtes données à Versailles faisaient apparaître la grande nécessité de disposer d’une salle de spectacle spécialement conçue pour cet usage. La galerie des Glaces accueillait bien certains bals, mais ne convenait pas aux concerts et aux représentations théâtrales pour lesquelles on aménageait obligatoirement des salles éphémères dans le Château. À l’extrémité de l’aile Nord, Louis XIV avait déjà songé à faire construire un opéra, mais les finances du royaume n’avaient pas permis la réalisation de ce projet. C’est Louis XV qui décida de confier à l’architecte Ange-Jacques Gabriel la construction d’une salle de spectacle moderne, l’Opéra royal, en vue des fêtes du mariage de son petit-fils avec l'archiduchesse d’Autriche. Le chantier débuta en 1668, l’ensemble était achevé et inauguré pour le mariage du Dauphin avec Marie-Antoinette, le 16 mai 1770. L’Opéra servit d’écrin aux nombreuses fêtes données, dont le bal paré. À cette occasion, la salle et la scène furent assemblées et transformées en salle de spectacle avec un somptueux décor peint en trompe-l’œil dont la coupe tracée par Claude Jean-Baptiste Jalliers de Savault (1740-1806) conservée à Besançon garde le souvenir. L’Opéra servira à nouveau lors des mariages du comte de Provence en 1771 et du comte d’Artois en 1773 ; puis pour les visites officielles jusqu’à la Révolution.