Au cours des siècles

1924 - XXe siècle

1924 : Le mécénat de John D. Rockefeller au secours de Versailles

Au sortir de la première guerre mondiale, comme d’autres grands monuments français, Versailles apparaît particulièrement éprouvé. Non pas que le conflit lui-même y ait sévi, mais parce que le Château et le domaine se trouvent dans un demi abandon alors même que le pays a d’autres priorités que la préservation de son patrimoine. Ému par l’ampleur des dégâts à l’occasion d’un voyage en Europe, le milliardaire américain John Davison Rockefeller Junior (1874-1960), fils du fondateur de la Standard Oil, offre en 1924 au gouvernement français de financer la restauration de trois grands monuments : la cathédrale de Reims, très éprouvée par les bombardements allemands du début de la guerre, et les châteaux de Versailles et Fontainebleau. Il choisit l’architecte Welles Bosworth pour superviser les travaux. En quelques années, la générosité du grand mécène américain permet de restaurer à Versailles le Château, les jardins et le parc, ainsi que les Trianon et leurs jardins. L’intervention des Rockefeller est le premier grand mécénat qu’ait connu Versailles, qui sera suivi de beaucoup d’autres.

John D. Rockefeller (1839 - 1937) © RDA

Rockefeller visite Versailles