Au cours des siècles

1821 - XIXe siècle

1821 : La construction du pavillon Dufour.

Depuis l’arrêt des travaux du « Grand Projet » de Gabriel en 1775, les façades de Versailles du côté ville montraient des pavillons disparates de part et d’autre de la grille Royale. À gauche, l’ancien pavillon des écuries du premier Château, à deux étages, en briques et pierres, élevé par Le Vau en 1662-1663, et habillé par Hardouin-Mansart à la fin des années 1670 d’un portique aux imposantes colonnes, surmonté d’une haute toiture mansardée coiffée d’un lanternon ; à droite un sobre pavillon néo-classique en pierres, de trois étages, au rez-de-chaussée formant un socle surmonté d’un portique de quatre imposantes colonnes embrassant les deux étages supérieurs, et couronné d’un fronton cachant la toiture. On ne pouvait faire plus dissymétrique ! Sous Louis XVI, la direction des Bâtiments du Roi sollicita plusieurs architectes pour la reprise du projet, mais l’état des finances du royaume mit un terme brutal à la mégalomanie des projets présentés.

C’est finalement Napoléon Ier qui, frappé par cet effet disgracieux, confia à l’architecte de Versailles Alxandre Dufour, la reconstruction de l’aile gauche pour la mettre en symétrie avec celle de Gabriel. Fondé en 1814, le pavillon de tête fut terminé en 1821. Les travaux s’arrêtèrent pour ne plus jamais reprendre, et le fronton du pavillon, maintenant appelé pavillon Dufour, est resté blanc.

Démolition du pavillon du bout de l'aile vieille sur les cours d'honneur du château de Versailles en 1814, Pierre Drahonet (1766-1817), 1814, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Droits réservés

Travaux de la vielle aile