Au cours des siècles

1855 - XIXe siècle

1855 : La visite de la reine Victoria

Au mois d’août 1855, la reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, Victoria, vient en visite officielle à Paris pendant l’exposition universelle, accompagnée de son époux, le prince Albert de Saxe-Cobourg, pour rencontrer l’empereur des Français, Napoléon III, alors que leurs deux pays sont engagés côte-à-côte dans la guerre de Crimée. Les relations franco-anglaises se normalisent peu à peu après des siècles d’inimitié et de conflits. Louis-Philippe avait initié un rapprochement dans les années 1840, mais l’amitié avait tourné court.

Arrivée le samedi 18 août 1855, la souveraine est reçue à Paris, mais logée pour son agrément à l’écart de la ville, au château de Saint-Cloud. Napoléon III, vis-à-vis de qui Victoria nourrissait une grande défiance, parvient à charmer la reine, qui laissera un récit ébloui de son séjour parisien, le premier d’un souverain britannique régnant depuis la guerre de Cent Ans… Au milieu d’un programme chargé de visites et de réceptions, l’empereur a prévu deux visites à Versailles, une première de jour, du Château, des jardins et des châteaux de Trianon le mardi 21, et une seconde le samedi 25 août pour la soirée de clôture du séjour royal, avec bal dans la galerie des Glaces, illuminations sur les parterres et souper de gala dans la salle de l’Opéra. Cette réception d’État dans le palais de Louis XIV témoigne du prestige intact de Versailles comme lieu de faste et de pouvoir, quel que soit le régime en place.

Visite de la reine Victoria à Paris en 1855, le souper offert par Napoléon III dans la salle de l'Opéra du château de Versailles, le 25 août 1855, Eugène Lami (1800-1890), Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot / Hervé Lewandowski

Visite de la reine Victoria