Au cours des siècles

1892 - XIXe siècle

1892 : Pierre de Nolhac, la renaissance de Versailles

Entré à Versailles un peu par hasard le 21 octobre 1887, et devenu le directeur du musée le 18 novembre 1892, Pierre de Nolhac est celui auquel nous devons encore la restitution du palais de Louis XIV et ses successeurs. Fasciné par les lieux dès sa prise de fonction, Nolhac consacre sa vie au Château dont il s’attache à retrouver l’histoire des constructions ainsi que l’histoire des occupants. Pendant près de trente ans, jusqu’à son départ au début de 1920, il parvient peu à peu à faire revivre le palais du dernier siècle de la monarchie. Dans la partie centrale du Château, il entreprend le démontage des installations des Galeries historiques de Louis-Philippe pour retrouver et restituer les appartements royaux de Louis XIV et de ses successeurs. Son érudition, son tempérament et le réseau de ses relations attirent l’intérêt général sur Versailles et favorisent les premières restaurations. Ses nombreuses recherches historiques débouchent en outre sur une série de publications sur les souverains ou habitants illustres de Versailles - Louis XIV, Louis XV et Marie Leszczinska, Madame de Pompadour, Louis XVI et Marie-Antoinette, etc. – mais aussi sur les artistes qui ont œuvré pour eux – Boucher et Fragonard, Nattier, Madame Vigée-Lebrun et Hubert Robert… – et sur le château et ses jardins.

Versailles reste très marqué par l’œuvre de Nolhac dans ses murs, et il reste un modèle pour tous ses successeurs.

Pierre de Nolhac (1859-1936), conservateur du musée de Versailles,  Henri de Girauld de Nolhac (1884-1948) peintre ; dessinateur, 1909, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

Pierre de Nolhac en 1909