Au cours des siècles

1997 - XXe siècle

1997 : La restauration du Repas chez Simon de Véronèse

Premier grand mécénat d’entreprise à Versailles, la restauration du grand Repas chez Simon de Véronèse a été menée de 1994 à 1997 par la collaboration du château, du Service de restauration et du Laboratoire de recherche des musées de France, et avec le soutien de la Banque nationale de Paris (BNP).

Peint par le grand artiste vénitien en 1570-1573 pour le couvent des Servites de Venise, et offert par le gouvernement de la Sérénissime République à Louis XIV en 1664, en réparation d’un différend diplomatique, le tableau avait enfin trouvé une place digne de lui en 1730 dans l’aménagement du salon d’Hercule à Versailles. Laissé au Château par la Révolution, il l’avait quitté au début du règne de Louis-Philippe, avant d’y revenir en 1961 à la faveur de la politique de remeublement du Château. Au début des années 1990, le tableau avait triste allure, malgré des interventions antérieures, obscurci par des vernis anciens particulièrement épais et jaunis.

Une restauration importante, « fondamentale », s’imposait, accompagnée d’une étude complète de l’histoire du tableau et de ses avanies. Elle lui a redonné tout son éclat et toute sa place dans le décor des Grands Appartements, mettant en valeur le goût de Louis XIV et soulignant l’influence des grands maîtres vénitiens de la Renaissance tant sur l’art français du Grand siècle que sur celui du siècle des Lumières qui se rencontrent dans le salon d’Hercule.

Le Repas chez Simon le Pharisien, Caliari Paolo Véronèse (1528-1588), 1570, Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon © RMN (Château de Versailles) / Gérard Blot

Le Repas chez Simon, par Véronèse