1662 - XVIIe siècle

Louis XIV vient chasser de plus en plus souvent à Versailles avec ses proches ou avec toute la cour. À la fin des années 1660, le roi décide de séjourner plus régulièrement à Versailles. Il demande à son architecte Louis Le Vau de concevoir un projet d’extension du Château pour créer de nouveaux appartements avec tout le confort, au nord pour le roi, au sud pour la reine.

De nouvelles façades sur les jardins viennent envelopper le petit Château de brique et pierre, d’où le nom d’« Enveloppe » qu’on leur donne. Résolument modernes, construites en pierre de taille et couronnées de balustrades dissimulant des toits plats, ces façades s’inspirent de l’architecture des villas italiennes de l’âge baroque, mais déclinée « à la française », dans un style totalement classique. Le bel étage, desservi sur la cour par deux grands escaliers de marbre, comprend deux grands appartements symétriques, celui du roi au nord et celui de la reine au sud, séparés du côté ouest par une grande terrasse en belvédère sur les jardins.