1855 - Siglo XIX

El mes de agosto de 1855, la reina de Gran Bretaña e Irlanda, Victoria, acudió en visita oficial a París durante la exposición universal, acompañada de su esposo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo, para reunirse con el emperador de los franceses, Napoleón III, en un momento en el que ambos países estaban inmersos, en el mismo bando, en la guerra de Crimea. Las relaciones franco-inglesas se iban normalizando poco a poco tras varios siglos de animosidad y conflictos. Luís Felipe había iniciado un acercamiento en los años 1840, pero la amistad había sido muy corta.

La soberana llegó el sábado 18 de agosto de 1855 y fue recibida en París, aunque para que su estancia fuera más placentera se la alojó fuera de la ciudad, en el palacio de Saint-Cloud. Napoleón III, que despertaba una gran desconfianza en Victoria, consiguió sin embargo conquistarla, y ésta dejó un relato en el que se mostraba deslumbrada por su estancia parisina, la primera de un soberano reinante británico desde la guerra de los Cien Años… En medio de un programa cargado de visitas y recepciones, el emperador había previsto dos visitas a Versalles, la primera de día, al palacio, los jardines y los palacios de Trianón, el martes 21, y la segunda el sábado 25 de agosto, para una velada de clausura de la visita real, con baile en la galería de los Espejos, iluminaciones en los parterres y cena de gala en la sala de la Ópera. Esta recepción de Estado en el palacio de Luís XIV demuestra el prestigio intacto de Versalles como lugar de fasto y poder, independientemente del régimen vigente.