1811 - Siglo XIX

En cuanto se convirtió en emperador de los franceses en 1804, Napoleón I pensó en instalarse en Versalles y encargó a sus arquitectos proyectos de renovación del Palacio, e incluso para terminar el Gran proyecto, que se había abandonado, inconcluso, en 1775. Pero la envergadura de los gastos que suponía detuvo los veleidades imperiales, y las obras se pospusieron para tiempos mejores.

Sin embargo, el emperador centró su interés en el Gran Trianón, donde quería instalar una casa de campo para la temporada de buen tiempo. Allí acudió en marzo de 1805, y dio la orden de comenzar las obras, proponiendo a su madre, "Madame Mère", que se alojase en el Gran Trianón, y a su hermana Pauline, princesa Borghèse, que se instalase en el Pequeño Trianón. La primera rechazó la proposición y no iría nunca al Gran Trianón, pero la segunda sí aceptó. Las obras de restauración fueron dirigidas por el arquitecto de Versalles, Guillaume Trepsat, y se encargó mobiliario. Pauline se alojó a partir del verano siguiente, y allí invitó a su hermano a cenar. Napoleón, que se encontraba siempre inmerso en campañas militares, no abandonó, sin embargo, la idea de instalarse en Trianón. En 1808 se encargaron nuevas obras a Trepsat, asistido por el joven Dufour, y el palacio se amuebló completamente en 1809-1810; pero el emperador no realizaría su primera estancia larga hasta el anuncio de su divorcio de la emperatriz Josefina, el 15 de diciembre de 1809. Fue al palacio aquella misma noche para llorar sus penas, y desde allí le hizo una visita en Malmaison, donde también pasaría la noche de Navidad. En abril de 1810 se volvió a casar con María Luisa, y con ella vino en visita en junio para pasar una parte del verano, instalándose, esta vez, en el Pequeño Trianón. La pareja imperial se volvió a quedar allí en julio de 1811, y luego en agosto, cuando se celebró la fiesta de la emperatriz. La última estancia del emperador tuvo lugar durante el mes de marzo de 1813, tras la desastrosa campaña en Rusia, cuando estaba preparando su nueva campaña en Alemania.